奇蹟のＭ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第２２回

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０

　エンタープライズの見馴れた転送室が視界に像を結ぶ。転送が完了し、彼は三名の保安部員とともにプラットフォームをおりた。
　スポックと、スコットの姿があった。
「お帰りなさい、ドクター」
　スコットが人なつっこい笑みで彼を迎えた。
「ああ」
「ご無事でなによりです」
　スポックがマッコイに歩み寄った。
「ドクター、さっそくですが、ひと休みされたらブリッジへ――」
「疲れているんだ。部屋へもどって寝る。今後四十八時間、だれもわたしの邪魔をしないでくれ」
「しかし――」
「ジムにもそう伝えておいてくれ」
　彼は呆気にとられたスポックたちをのこして転送室を出た。
　レヴェル３の自室にもどると、彼はベッドに倒れこむようにして横たわった。
　だが、少しも眠れなかった。瞼を閉じることすらできなかった。冴えた目は天井を睨み、そこにひとつの面影を描きだした。
　少女――可憐で、純真なミドリの面影を。
「ボーンズ」
　インタコムから声がした。
　カークだった。
　マッコイは顔をあげてドアのほうを見た。
「わたしだ。はいってもいいかね」
「ああ――ああ、いいとも」
　彼は上体を起こし、床に足をおろして舌打ちをした。
　スポックめ。ちゃんと言っておいたのに。
　ドアがひらいて、無表情のジムがそそくさとはいってきた。
「もどってきたばかりなのに、すまない。疲れているようだな」
「いささかね」
「掛けてもいいかな？」
「あ、ああ、すまない。そこへ」
　カークはレナードが示した椅子に浅く腰をおろした。
　マッコイのほうへ前かがみになる。
「どうだね、ドクター、いい気分転換になったか？」
「気分転換だって？」
　マッコイの表情がみるみる険しくなった。
「ジム、きみはいったいなにを考えているんだ。そんなつもりでわたしをあそこへやったのか。わたしがいったいどんな気持で――」
　カークは笑った。
「いや、悪かった。いまのは失言だ。そう怒りなさんな。もちろん、重要な任務だったとも」
　マッコイは納得できなかった。なにかひどいことを言ってやりたかったが、口がぱくぱく動くだけで、なにも言葉がでてこなかった。
「だがな、ボーンズ、わたしはきみを信じていたのだ」
　レナードの口が、ひらいたまま動きを止めた。
「きみならぜったいできると、わたしは信じていた」
　マッコイは呆気にとられてしまい、数秒のあいだカークの顔をぼおっと眺めるよりほかなかった。
　それから、ミドリのことを思い出した。
　信じること――あのあどけない少女は、まさにそのことを教えてくれたのだ。マッコイはいまやっとそのことを悟った。信じること。それがどんなに大切なことであるかを。彼女の人びとにたいする愛が、それを可能にしたのだ。そして、不可能を成し遂げた。
　友情もおなじではないか。
　なのに、わたしはほんのささいなことで、この男のわたしにたいする友情をうたがってしまったのだ。
　あの年端もいかぬ少女のほうが、どれだけそのことをよく知っていたことか。
　そればかりではない。カーク自身、マッコイの彼にたいする友情をこれっぽっちもうたがわず、信頼しつづけてくれたのだ。
　レナードは羞恥心で首をうなだれるよりほかなかった。
　ジムがその肩に手を置いた。
「ボーンズ。きみは期待どおりのはたらきをしてくれた。まさに、連邦一のドクターだ」
　レナードは顔をあげて力なく笑った。
「買いかぶりすぎだよ」
「いいや」カークはとぼけた顔で言った。「わたしは至極まじめだよ。さてと、お休み中に邪魔をした。ブリッジにもどらなくては。なにもかも忘れて、ぐっすり眠ってくれ」
　カークは腰をあげ、ドアへ向かった。マッコイも立ちあがり、カークがドアを出ていくのを見送ろうとした。
「ああ、そうだ」
　ドアの手前で、カークがふりかえった。
「あすから機関部員たちの定期検診だ。とんだあらくれ者ぞろいだからね。チャペルひとりでは手にあまるだろう。休暇は二十四時間にしてもらえないか」
「なんだって！」
　血相をかえたマッコイを尻目に、カークはすばやく通路へすべりでた。
　カークのいたずらっぽいウィンクが、閉じかけたドアのむこうに消えていった。

奇蹟（ミラクル）のＭ

弾射音

連載小説

２００２/９/２９